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Text File  |  1996-01-05  |  4.9 KB  |  111 lines
  1.  
  2.                                    REVIEW:           
  3.  
  4.                          Digitech VHM 5 The vocalist.
  5.  
  6.  
  7.  Thanks a lot to HAMAR MUSIKKSENTER, HAMAR, NORWAY, for supplying the VHM 5.
  8.  
  9. What's this, then? Looks like my old ZX spectrum.!
  10.  
  11. Let's try it. What's this? A manual! I wanna read!
  12. (I must be mad!).  Wow! It looks great! (The manual... )
  13.  
  14. The  box is a vocal processor for voice.  Connect a microphone, and preferably
  15. a  MIDI  keyboard of some sort, and the processor will add between one to five
  16. voices to Your own.  Not bad, eh ?
  17.  
  18. I can see what you think:  bahh, a harmonizer !!  Nothing new...
  19.  
  20. But  this  thingy is very good.  The features includes Scalic harmony, Chordal
  21. harmony,  Chord  recognition,  Song  list  memory,  (Record the chords an step
  22. through  them  with  a  foot  switch),  Vibrato, Pitch correction, Chorus, and
  23. Vocoder effects.  It has even got a small synth for You to find the right note
  24. to  start  singing  on.   It  has 256 different programs, of Patches.  128 are
  25. factory presets, and You can add 128 of Your own choice.
  26.  
  27. According to the nice manual the technical specs goes like this:
  28. Signal/noise ratio: > 88 dB
  29. Sampling: 16-bit at 31.25 kHz
  30. Bandwidth: 30 Hz to 12 kHz
  31. Connections:   Mic  in,  Line  in,  Line  out,  Harmony  out  l/r,  Headphone,
  32. Footswitch in, MIDI in/out/thru.
  33.  
  34. Should be good enough for most people, I think. There is one small snag:
  35.  
  36.                                   The price.
  37.  
  38. In  Norway, the numbers on the price tag looks like this:  NOK 11700!  (That's
  39. approx.   1060  pounds..)  [Ed:  Nope, because the pound is so low these days,
  40. it's actually about 1200 pounds!]
  41.  
  42. The  MIDI  inplementation is very good, to be short, everything that should be
  43. there, is there.
  44.  
  45. How does it sound ?
  46.  
  47. This  is  the  first effect I have ever tried that manages to put some "human"
  48. feel  on the generated voices.  It follows You like a shadow, and the computer
  49. makes  the voices breathy or thin when the human voice is.  The volume of Your
  50. voice  is imitated with astonishing accuracy.  In a bad mood ??  Turn on a VHM
  51. 5  and  sing  !!!!!  There is nothing like hearing Yourself through this unit,
  52. the  first  time You try it Your grin will be so wide that You can eat a whole
  53. banana at once- sideways !
  54.  
  55. The  sound  quality  is  good  enough for most uses, and there is virtually no
  56. noise  from  it.   After  all,  the  main  use  will  be  together  with other
  57. instruments,  and the missing treble won't be noticed.  If You can afford this
  58. processor You can afford an EQ as well.
  59.  
  60. Apart from the mic input there two main ways to control the VHM 5:
  61.  
  62. 1. Use the rubber keys on the VHM 5 itself.
  63.  
  64. Have  You  ever  owned  a  speccy?  These keys are just as bad as on the first
  65. spectrums,  and  they are useless if you are going to use the VHM 5 for longer
  66. periods.
  67.  
  68. 2.   The second way of controlling the VHM 5 is from a MIDI keyboard.  Any old
  69. synth  with  MIDI  will  do,  no  fancy  stuff  with  touch- sensitive keys or
  70. aftertouch is needed, as those parts of the sound is controlled with the input
  71. from the mic.
  72.  
  73. Now,  there  are  several  ways  to generate chords.  First you have the modes
  74. where the VHM 5 decides what chords to use on its own, using the info from the
  75. MIDI-  keyboard  or  the  rubber  keys.   Not  my  favorite  dish, I must say.
  76. Sometimes  the  VHM  is right, sometimes wrong.  This has something to do with
  77. taste,  among  other things.  The VHM 5 also had problems with certain chords.
  78. Maybe  this  problem  can  be  eliminated  with  careful  tuning  of the MIDI-
  79. settings- I don't know.
  80.  
  81. I  liked  the vocoder- programs much better.  Forget everything you know about
  82. normal  vocoder-sound.   Play  the  chords You want on the keyboard, and sing.
  83. Perfect harmonies matching Your chords !!
  84.  
  85. What about negatives- there has to be some, except for the price?
  86.  
  87. First  of all, The Vocalist makes everything sound like a cross between gospel
  88. and  soft jazz.  I don't know if it is the output from the vocalist that makes
  89. me sing like that, or if there are other reasons for this.  Even if You try to
  90. sing rougher and more up-beat stuff the result sounds like "Manhattan Transfer
  91. meets  Gun's  Roses", if You see what I mean..  The next problem is the price.
  92. No competition, high price.  Fair enough.
  93.  
  94. I  have  had  the Vocalist for 4 working days, and I'm sure there are a lot of
  95. things to find out about it.
  96.  
  97. A couple of ideas I hadn't the time to try:  Feed the Vocalist the MIDI output
  98. from  one  synth  to control the audio output from another synth, or to use it
  99. with  a  guitar and use a MIDI keyboard to decide when the guitar should play,
  100. like a sort of manual noise-gate.
  101.  
  102. Before  HAMAR  MUSIKKSENTER  get  their vocalist back I'm going to sample some
  103. breaks  and  effects  I  have been looking for, the "Monster" and "Push note'n
  104. Talk" programs are great for effects.
  105.  
  106. Verdict:   Despite  the  "speccy"  looks,  a brilliant vocal computer.  If You
  107. can't afford it don't try it.
  108.  
  109. GWK
  110.  
  111.